Фаза Монстра - Страница 134

134

В двух городах Каллисто погибли сорок две тысячи человек, в Европе был только один город и две научно-исследовательские станции – они были уничтожены в течение шести часов. Три города Ио продержались еще меньше, но на этом спутнике была небольшая астрофизическая станция, заглубленная в поверхность спутника и не имевшая купола. На ее территорию обрушилось восемь крупных астероидов, но пробить скальные перекрытия жилого комплекса им не удалось. Сорок два сотрудника станции сумели полностью отрезать нижние горизонты станции от поверхности спутника, и их коннект-узел, не умолкая, передавал в космос сигнал бедствия.

Дольше всех держался Ганимед. Подошедшие к нему патрульные звездолеты первыми встретили приближающийся рой, который был самым многочисленным. Бой со слишком уж неравным противником они начали в четырех тысячах километров над поверхностью Ганимеда, а в это время население четырех городов спутника готовилось к отпору непонятного, и потому очень страшного, противника. Окна одноэтажных домов забивались чем попало, оставлялись только узкие щели. Все подземные помещения по возможности освобождались и превращались в убежища, куда в первую очередь переводили женщин и немногочисленных детей.

Корабли Звездного патруля продержались около часа, пока им удавалось сохранять свою маневренность. Их эмиссионные излучатели практически полностью израсходовали свой боекомплект, уничтожив двенадцать крупных астероидов, и все-таки большая часть астероидного роя прошла к Ганимеду.

И здесь стационарные излучатели, бывшие столь эффективными против обычных метеоритов, оказались совершенно бесполезны. Их лучевые удары поглощались поверхностью этих странных астероидов без какого-либо вреда для последних.

Когда по улицам пошли черепахи, их встретили гравитрами. Правда, мощность ручного оружия была невелика, но защищающиеся очень быстро сообразили, как можно использовать два-три гравитра одновременно против одной цели. Черепах удавалось опрокидывать на спину, и это замедляло их продвижение.

И все-таки силы людей, да и сами люди, таяли очень быстро.

Когда к Ганимеду подошла наконец Третья эскадра Звездного патруля, сопротивление еще тлело только в самом большом городе спутника – Трое.

Четырнадцать кораблей эскадры, построенные клином, встретили обрушившиеся на них астероиды разрядами эмиссионных излучателей. Прорвавшись сквозь массу атакующих их астероидов, корабли выбросили в район Трои легион Звездного десанта, причем большая часть десантников была вооружена тяжелыми гравитрами. Три тысячи десантников ударили в тыл зачищавшим город «черепахам» – и почти сразу же опрокинули их, но этот успех оказался кратковременным. Черепахи неожиданно стали исчезать!.. Их темные грузные тела растекались тяжелыми, черными маслянистыми лужами, затем над такой лужей появлялся легкий парок, а еще через несколько секунд из этого испарения формировались прозрачные, едва заметные глазу капли двухметровой высоты, окрашенные в нижней своей части беловатой мутью. Гравитационный удар не действовал на эти капли, а разряд излучателя поглощался ими, заставляя лишь отступить на пару шагов!

Первый раз такие капли появились перед манипулой Звездного десанта, расчищавшей проход в одно из подземных убежищ Трои. Шесть капель бесшумно выплыли из-за угла, и в тот же момент шестеро десантников замерли на секунду, а затем, как-то неуклюже развернувшись, открыли огонь по своим товарищам. «Росомаха» – боевой робот, сопровождавший манипулу, шестью мгновенными гравитационными ударами опрокинул обезумевших десантников, но тут же был «накрыт» одной из капель и замер на месте.

Именно в этот момент пришла неожиданная подмога! Позади наплывавших на десантников капель вдруг появились четверо очень высоких мускулистых мужчин, одетых в обычные десантные комбинезоны без знаков различия. Разделившись на пары, они каким-то неуловимым движением переместились к двум крайним каплям, и те мгновенно остановились на месте, а затем... стали быстро истаивать. Спустя несколько секунд от двух капель не осталось и следа, а странная четверка переместилась к двум другим, причем один из мужчин – великан с буйной косматой шевелюрой – успел крикнуть замершим в изумлении десантникам:

– Работаем, ребята, работаем!!!

Командир манипулы пришел в себя, и по его команде десантники принялись растаскивать завал, скрывавший вход в убежище. Спустя двадцать минут на улицу перед расчищенным входом в убежище опустился «калонг». Десантники принялись переводить укрывшихся в убежище людей в челнок, и все время эвакуации четверка великанов прикрывала эту операцию. Когда же последний командир манипулы, стоя в проеме люка, обернулся, чтобы предложить своими спасителям последовать за ним, на улице никого не оказалось.

Только после того, как челнок взлетел, один из сержантов подсел к командиру манипулы и тихим шепотом проговорил:

– Сергеич, ты видел?.. Эти парни... они же были без скафандров!..

– Ну и что?.. – переспросил капитан.

– Так купол-то над городом пробит!.. – все тем же едва слышным шепотом ответил сержант. – Дышать-то в городе нечем!

В ходе этой битвы было еще несколько, не поддающихся никакому обоснованию эпизодов. Так, совершенно невероятным образом избежал гибели корабль Третьей эскадры ГК-2 «Аризона». Будучи последним в строю и атакованный шестью астероидами, он в результате маневрирования оказался довольно далеко от основного клина эскадры. «Аризона» попала в критическую ситуацию – сразу четыре средних астероида с расстояния в две сотни километров пошли на таран, в то время как оставшиеся чуть в стороне две огромные, чуть ли не по три километра в диаметре, глыбы словно бы координировали эту атаку! И в этот момент рядом с «Аризоной» возникли четыре небольших, совершенно черных, не отражающих света Юпитера астероида. Командир корабля не успел отдать приказ на их уничтожение – они веером разлетелись навстречу атакующим каменным глыбам, и те вдруг начали вихлять в своем разгоне, словно теряя цель полета!

134